據世界衛生組織估計，全世界有2.85億的視障人群，其中失明者有82%在50歲以上。到2020年，僅澳大利亞40歲以上患有視力低下的人口就會(huì )達到800,000。
隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，人們常常會(huì )經(jīng)歷一系列的生理、心理和社會(huì )健康狀況的改變。這其中便包括了眼睛的改變，以及通常因各種疾病而造成的視力下降。我們的眼睛所發(fā)生的變化是由疾病、遺傳因素、長(cháng)期磨損以及環(huán)境因素所造成的。
當我們變老時(shí)，我們的眼睛會(huì )發(fā)生什么？
當我們衰老時(shí)，我們的眼睛內部會(huì )發(fā)生一系列的變化。比如說(shuō)，隨著(zhù)時(shí)間流逝，我們的眼白即“鞏膜”，會(huì )因紫外線(xiàn)的照射而產(chǎn)生變化。
這些變化包括因眼結膜（即覆蓋在眼球前的粘膜）中的脂肪或膽固醇沉積而導致的眼白變黃或變棕——這同樣與衰老和紫外線(xiàn)照射有關(guān)。
眼結膜同樣也會(huì )隨著(zhù)時(shí)間推移而有所變化，結膜變薄就是一個(gè)例子。這一現象往往是由于因淚液分泌減少和結膜粘液減少而產(chǎn)生的干眼癥造成的。
當我們衰老時(shí)，我們的肌肉力量往往會(huì )有所衰退。眼睛內部也會(huì )發(fā)生同樣的事情，我們眼瞼中的肌肉會(huì )隨著(zhù)時(shí)間流逝而越發(fā)虛弱。塑造晶狀體的肌肉產(chǎn)生的衰退現象，以及自然晶體因衰老而產(chǎn)生的硬化，將會(huì )造成老花眼，使得佩戴老花鏡成為必要。
年長(cháng)者中常見(jiàn)的眼部疾病包括：
黃斑變性：該病癥描述了因視網(wǎng)膜中央的橢圓形色素區受損而導致的中央視力與觀(guān)察細節能力的下降癥狀。當我們衰老時(shí)，視網(wǎng)膜內部的細粒堆積會(huì )使這類(lèi)疾病發(fā)生。
白內障：晶狀體渾濁覆蓋眼部的癥狀即為白內障。這可能是因晶狀體蛋白質(zhì)的分解和降解所導致的，而它被認為是晶狀體正常老化出現的部分現象。
糖尿病
視網(wǎng)膜病變：這是因糖尿病造成的視網(wǎng)膜損傷癥狀。第二型糖尿病是年齡相關(guān)性的，而血糖水平的控制情況和病程時(shí)間決定了糖尿病視網(wǎng)膜病變是否會(huì )進(jìn)一步發(fā)展。
青光眼：當患有青光眼時(shí)，視神經(jīng)會(huì )逐漸損壞，造成周邊視野的受損。
在年長(cháng)的澳大利亞人中，白內障是最常見(jiàn)的眼疾和視力損害的主要病因（在80歲以上的澳大利亞人口中，70%以上的人患有白內障），隨后便是年齡相關(guān)性黃斑變性（在3.1%的年長(cháng)人士中患有）。
溫馨提醒：定期的眼健康檢查，有助于及時(shí)發(fā)現眼部變化。早期的診斷和干預治療會(huì )幫助患有眼疾的人們盡早康復，或將感覺(jué)喪失的負面影響降到最低，以此提高患者的生活質(zhì)量。
